O que é ocitocina?
Esse é o hormônio liberado durante uma sessão de massagem relaxante que, entre seus benefícios, proporciona o combate da tensão muscular, auxilia no fluxo intestinal, estabiliza a pressão arterial e também é muito prazerosa, o que ajuda a diminuir aquele estresse diário.
Inicialmente descoberto pelo investigador inglês Sir Henry Dale em 1906, a oxitocina (chamada das palavras gregas para “trabalho rápido” e “parto”) acelerou o processo de parto e promoveu a expulsão do leite materno. Mais recentemente, descobriu-se que influencia áreas do comportamento humano relacionadas à confiança e à empatia, bem como a redução da ansiedade e diminuição da agressividade.
A ocitocina é um hormônio produzido pelo hipotálamo e secretado pelo lóbulo dorsal (posterior) da glândula pituitária em ambos os sexos, mas nas mulheres seus efeitos são aumentados e expandidos por causa de seus níveis mais elevados de estrogênio. A presença de estrogênio aumenta o número de receptores de ocitocina e estimula a produção de oxitocina. A ocitocina também é produzida nos ovários e testículos, bem como nas paredes dos vasos sanguíneos e no coração.
É considerado um neurotransmissor, muito parecido com a serotonina ou a dopamina, mas uma vez liberada da corrente sanguínea não pode voltar a entrar no cérebro por causa da barreira hematoencefálica. Em vez disso, os efeitos neurológicos são pensados para serem causados por uma liberação de certos neurônios para o corpo, o que, por sua vez, afeta certas respostas neurológicas.
A ocitocina alimenta um sistema de coordenação e modulação que funciona através da corrente sanguínea e dos ramos dos nervos, ligando-se a importantes centros de controle do cérebro.
A ocitocina tem efeitos próprios, influenciando o resto e mecanismo de digestão no sistema nervoso. Mas também funciona de perto em combinação com outro hormônio, a vasopressina, que é importante no mecanismo de voo ou luta. Juntos eles formam uma espécie de equilíbrio yin / yang e, ao funcionarem corretamente, permitem que nossos corpos e mentes respondam de forma saudável ao que é apresentado pelo mundo que nos rodeia.
Massagem e ocitocina
De acordo com o Dr. Kerstin Uvnäs Moberg, autor do The Oxytocin Factor , a massagem é uma das melhores maneiras de libertar ocitocina no corpo. Ela afirma que durante uma sessão de massagem, a ocitocina é liberada não só na pessoa que recebe a massagem, mas também no doador. “Os terapeutas de massagem mostram efeitos típicos de altos níveis de oxitocina”, escreve Moberg, “como níveis mais baixos de hormônios do estresse e pressão arterial mais baixa”.
Muitos estudos demonstraram a eficácia da massagem, ajudando a reduzir o estresse cotidiano, aumentando o sistema imunológico e geralmente tornando as pessoas mais saudáveis e relaxadas. E, a massagem demonstrou facilitar o aumento da liberação de ocitocina natural.
A capacidade de o cérebro liberar ocitocina é a chave para uma vida livre de stress. Quanto mais alto os níveis de ocitocina no sangue, maior a sensação de bem-estar e de felicidade.
Os efeitos da ocitocina
A liberação de ocitocina no vapor de sangue é pensada para ter efeitos importantes, tanto psicológicos quanto fisiológicos. Alguns resultados de estudos recentes incluem:
Autismo – As crianças com autismo têm níveis significativamente mais baixos de oxitocina, bem como hiperatividade na amígdala onde a maioria dos receptores de oxitocina estão localizados. Estudos sobre indivíduos com autismo mostraram redução nos comportamentos repetitivos quando a oxitocina foi introduzida por via intravenosa.
Digestão aprimorada – A ocitocina foi encontrada para regular o processo de digestão. Estimula a liberação de vários hormônios digestivos e sucos gástricos, que por sua vez conduzem a uma absorção de nutrientes mais efetiva.
Facilita a cura da ferida – A ocitocina acelera o processo de cicatrização do corpo em parte, ajudando a rejuvenescer as mucosas e incentivando a produção de reações anti-inflamatórias.
Comportamento materno – Em estudos com animais, as mães receberam oxitocina ligada a bebês que não eram descendentes naturais. Eles tentaram cuidar deles e protegê-los contra intrusos. Muitas das mães nunca haviam dado à luz. Normalmente, esses bebês desconhecidos teriam sido rejeitados ou mesmo atacados por eles.
Aumentar a confiança – As pessoas submetidas à ocitocina por meio de um spray nasal apresentaram maior nível de confiança – duas vezes mais vezes que o grupo controle. Em um estudo, pequenas doses de oxitocina inalada reduziram a cautela de estranhos em voluntários, enquanto outro parecia torná-los mais empáticos e generosos com seu dinheiro.
Reduzindo a ansiedade – Testes clínicos com pulverizações de oxitocina demonstraram reduzir a ansiedade e aliviar os sintomas de timidez. Parece reduzir a timidez e pode ajudar a aumentar a confiança, levando a uma melhor interação social saudável.
Benefícios:
- Reduz pressão sanguínea, sendo útil na prevenção de doenças cardíacas;
- Melhora a autoconfiança;
- Aumenta a empatia, melhorando as relações;
- Amplia a sensação de segurança, fortalecendo a autoestima;
- Previne e diminui a depressão pós-parto;
- Atenua paranoia, fortes desconfianças;
- Melhora a libido;
Além disso, a ocitocina contorna os efeitos do cortisol, um hormônio do estresse, que, se durante longos períodos de tempo, é produzido em níveis elevados no corpo, pode levar à pressão arterial elevada, redução da função imune e até depressão clínica. Os pacientes do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) têm níveis mais altos do que o normal de cortisol e estão em estudo estudos sobre a eficácia na produção de massas e oxitocina para reduzir os níveis de cortisol.
Interações Psicológicas
Afetividade A ocitocina geralmente é lembrada pelo efeito que tem nos comportamentos pró-sociais, como seu papel na facilitação da confiança e do apego entre indivíduos. É liberada quando se está perto de seu parceiro, diminuindo os níveis de cortisol, hormônio antagônico a oxitocina, que causa o estresse. No início dos relacionamentos, os níveis deste hormônio na corrente sanguínea dobram, e vão se mantendo estáveis entre os primeiros meses de namoro. Com um término, os níveis tendem a baixar. Por conseguinte, a oxitocina é frequentemente referida como o “hormônio do amor”. Nos homens, ela ainda tende a baixar a agressividade, porém sua atuação geralmente é bloqueada pela testosterona
Referências:
http://www.integrativehealthcare.org
Barker, Susan E. “Oxytocin: The Cuddle Hormone”. 12 de agosto de 2008 http://www.oxytocin.org
Sundberg, Tobias. “A Perseguição do Relaxamento”. 14 de novembro de 2006. World Massage Forum. 12 de agosto de 2008 http://www.worldmassageforum.com
Autor Desconhecido, “O Milagre da Massagem Continua Crescendo”. 26 de fevereiro de 2007. World Massage Forum. 12 de agosto de 2008 http://www.worldmassageforum.com
